Anuradhapura

Heilige Stadt seit 1982 Weltkulturerbe der UNESCO. Anuradhapura wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. in der Umgebung des Sri Mahabodhi Baumes gegründet und war die erste Hauptstadt von Sri Lanka. Anuradhapura war über Tausend Jahre das Zentrum verschiedener singhalesischer Königsdynastien. Der Baum Sri Mahabodhi ist ein Pilgerort. Nach Überlieferungen wuchs diese Pappel-Feige aus einem Zweig jenes Baumes in Bodhhartha (Nordindien) unter dem Siddharta Gantama seine Erleuchtung erlangt haben soll. Im 3 Jahrhundert v. Chr. gelangte der Zweig in der Buddhistischen Missionen König Ashokas nach Sri Lanka. Daher ist es für Buddhisten einer der wichtigsten Pilgerorte. 473n. Chr. wurde König Dhatusena (455-473) von Anuradhapura von seinem Sohn umgebracht, der von einer Nebenfrau geboren wurde und sich so die Thronfolge sicherte. Als Kassapa 1 (473-491) liess dieser aus Angst von seinem Halbbruder Moggallana, der der rechtsmässige Thronfolger war, die Festung errichten. 491 kehrte Moggollana mit seiner Armee aus dem südindischen Exil zurück und besiegte Kassapa, worauf hin er der König wurde (491-508) und Anuradhapura wieder zur Hauptstadt machte.